Mit den Jahren verändert sich der Körper auf einer Ebene,die von außen kaum sichtbar ist. Die Zellen arbeiten langsamer,die Energiegewinnung wird weniger effizient,und alltägliche Aufgaben kosten spürbar mehr Kraft. Verantwortlich dafür ist ein komplexes Zusammenspiel biochemischer Prozesse,die in jeder einzelnen Körperzelle ablaufen.
Die Mitochondrien als Kraftwerke der Zelle
Nahezu jede Zelle des menschlichen Körpers enthält Mitochondrien,oft mehrere hundert bis mehrere tausend Stück. In diesen Zellorganellen entsteht der Großteil des Adenosintriphosphats,kurz ATP,das der Körper als universellen Energieträger nutzt. Der zentrale Prozess dafür heißt oxidative Phosphorylierung und läuft in der inneren Mitochondrienmembran ab. Dort transportieren fünf Enzymkomplexe der Atmungskette Elektronen weiter und bauen einen Protonengradienten auf,aus dem am Ende ATP synthetisiert wird.
Studien der letzten Jahre,darunter Arbeiten aus dem Bereich der biologischen Alternsforschung,zeigen,dass die Zahl funktionsfähiger Mitochondrien mit steigendem Alter abnimmt und die verbliebenen Einheiten weniger effizient arbeiten. Fachleute sprechen von mitochondrialer Dysfunktion,einem Kennzeichen biologischer Alterung,das in der viel zitierten Übersichtsarbeit „Hallmarks of Aging“ von López-Otín und Kollegen beschrieben wird.
Coenzym Q10 und die Rolle von Ubiquinol
Ein zentraler Baustein der Atmungskette ist Coenzym Q10. Es transportiert Elektronen zwischen den Enzymkomplexen I beziehungsweise II und Komplex III und ist damit unentbehrlich für die ATP-Produktion. Der Körper stellt Coenzym Q10 selbst her,allerdings sinkt die Eigenproduktion messbar ab dem dritten Lebensjahrzehnt. Untersuchungen an Gewebeproben zeigen,dass der Q10-Gehalt im Herzmuskel bei über 60-Jährigen deutlich unter den Werten jüngerer Erwachsener liegt.
Coenzym Q10 kommt in zwei Formen vor. Ubichinon ist die oxidierte Variante,Q10 Ubiquinol die reduzierte,biologisch aktive Form,die direkt an den Redoxreaktionen der Atmungskette teilnimmt. Der Anteil der reduzierten Form am gesamten Q10-Pool nimmt im Alter tendenziell ab,was in mehreren klinischen Beobachtungsstudien dokumentiert wurde. Neben der Rolle im Energiestoffwechsel wirkt Ubiquinol als fettlöslicher Radikalfänger und schützt Membranlipide vor Oxidation.
Was den Energiestoffwechsel zusätzlich beeinflusst
Neben Coenzym Q10 hängt die zelluläre Energiegewinnung von weiteren Faktoren ab. B-Vitamine,insbesondere Riboflavin,Niacin und Pantothensäure,sind Bestandteile der Coenzyme FAD,NAD und Coenzym A und damit direkt an den Stoffwechselwegen beteiligt. Magnesium wird für die Stabilisierung von ATP-Molekülen benötigt,Eisen ist Bestandteil der Cytochrome in der Atmungskette. Auch L-Carnitin spielt eine Rolle,da es langkettige Fettsäuren in die Mitochondrien transportiert,wo sie über die Beta-Oxidation abgebaut werden.
Bewegung wirkt sich messbar auf die Mitochondrien aus. Ausdauertraining erhöht nach Untersuchungen der Sportmedizin sowohl die Anzahl als auch die Größe der Mitochondrien in der Skelettmuskulatur. Der Prozess wird als mitochondriale Biogenese bezeichnet und über den Transkriptionsfaktor PGC-1α reguliert. Schon moderate körperliche Aktivität,etwa drei Einheiten pro Woche über 30 Minuten,zeigt in Studien einen Effekt auf die Enzymaktivität der Atmungskette.
Ernährung als Grundlage stabiler Zellfunktion
Die Nährstoffversorgung entscheidet mit,wie gut Zellen ihre Aufgaben erfüllen können. Eine Ernährung mit reichlich Gemüse,hochwertigen Ölen,fettem Seefisch,Nüssen und Hülsenfrüchten liefert die Substrate,die für die mitochondriale Arbeit gebraucht werden. Sekundäre Pflanzenstoffe wie Polyphenole,die etwa in Beeren,grünem Tee oder Olivenöl vorkommen,werden in der Forschung mit einer verbesserten mitochondrialen Funktion in Verbindung gebracht.
Wer den eigenen Energiestoffwechsel bewusst unterstützen möchte,kann bei der Ernährung ansetzen,regelmäßige Bewegung in den Alltag integrieren und mit der Hausarztpraxis besprechen,ob eine gezielte Ergänzung einzelner Mikronährstoffe im individuellen Fall sinnvoll ist. Wer den Verdacht auf einen Mangel hat,sollte vor einer Supplementierung eine Blutuntersuchung durchführen lassen,um die Ausgangslage zu klären.
PM
